L'enfant de Madagascar...

Aussi étrange que cela puisse paraître, un enfant porte, dès sa naissance, un grand poids sur ses petites épaules, car dès qu'il pousse ses premiers vagissements en se retrouvant à l'air libre, il est déjà investi de toutes sortes d'obligations envers sa famille et la société.
L'arrivée d'un nouveau-né dans une famille n'est pas un fait anodin car elle répond d'abord à un besoin fondamental: celui de la garantie de la pérennité de la lignée, chose très importante chez les Malagasy car l'extinction de celle-ci est une idée que beaucoup jugent insupportable.


Suivant son sexe, l'enfant est prédestiné à remplir un rôle précis: un garçon sera l'héritier, le successeur, le remplaçant de son père en cas de disparition de ce dernier, le soutien de sa famille, le rempart de ses soeurs, le gardien du patrimoine familial, le travailleur de la terre, le recours de ses soeurs en difficulté dans leurs ménages, le soldat défenseur de sa patrie, l'incarnation du devoir à accomplir.
Une fille sera l'auxiliaire de sa mère dans les tâches ménagères, celle qui va ramasser du bois, qui cherchera de l'eau à la fontaine, qui pilera le riz.
Ces futures attributions de l'enfant sont évoquées dans la formule de félicitations adressée à une nouvelle accouchée: "Félicitations car vous avez maintenant un laboureur, si c'est un garçon ou une chercheuse d'eau si c'est une fille".


Quand l'enfant à 5 mois et commence à s'asseoir, ses parents le portent sur le dos pour le bercer ou pendant leur déplacement, un mode de portage généralisé dans tout Madagascar et qu'on appelle "Babena" (porter sur le dos).
Cette obligation des parents envers leur progéniture dure jusqu'à ce que l'enfant marche et une fois devenu adulte, ce dernier revaut à ses parents leur fatigue de l'avoir porté sur leur dos en leur témoignant sa reconnaissance, un acte dénommé "valimbabena" (littéralement la réplique au fait qu'ils l'aient porté sur le dos).


C'est pendant son enfance que l'enfant apprendra les règles de la société en imitant ce que font les adultes: respect de ceux qui ont les cheveux blancs et des plus âgés que lui (qu'ils soient de sa famille ou non), interdiction de s'asseoir, de manger ou de boire avant les parents ou les aînés, de prendre la parole avant eux,  de toucher au croupion de volaille, portion qui leur est réservée, de les laisser porter un fardeau quelconque, de marcher devant eux, de les dépasser au cours d'une marche sans l'annoncer......
Voilà quelques aperçus des obligations d'un enfant de Madagascar envers ses parents, sa famille, la société et jusqu'à maintenant, elles sont pour la plupart respectées.




Pourquoi cette prédilection en faveur du sexe mâle?


La réponse pourrait être la suivante: Aux yeux de la société malagasy, un garçon occupe une place importante dans la famille pour les différents rôles qu'il va jouer; alors qu'une fille, en se mariant, quitte famille et village pour suivre son mari ailleurs et pour ne plus revenir, sauf en cas de divorce par exemple.
Cela pourrait expliquer pourquoi les pères lèguent leurs terres aux garçons qui ont le devoir de demeurer aux côtés des parents pour veiller sur eux jusqu'à leur mort et pourquoi les filles ne reçoivent pas d'héritage mais se voient offrir des cadeaux comme quelques boeufs dans certaines régions du pays. Cette ligne de démarcation séparant garçons et filles est visible dans le choix des thèmes choisis pour l'attribution de leurs noms: de la virilité, de la force, rappel des responsabilités, du sens de l'honneur et de la dignité, du devoir à assumer aux garçons; et pour les filles, on évoque la grâce, l'amour, la beauté, le charme, la douceur et la fragilité.